Bei den Netzentgelten handelt es sich um einen Bestandteil der Strom- und Gaspreise. Hiervon werden z. B. Ausbau, Betriebsführung, Unterhaltung der Strom- und Gasnetze und auch der Anschluss von Erneuerbare Energien-Anlagen an das Versorgungsnetz finanziert. Denn damit Strom und Gas von dort, wo er produziert wird, zum Verbraucher kommt, muss er durch die Netze fließen. Und für die Nutzung des Netzes fällt eine Gebühr an: das Netznutzungsentgelt, kurz Netzentgelt.
Das deutsche Stromnetz besteht aus vielen, oft lokalen und regionalen Verteilnetzen und dem überregionalen Übertragungsnetz. Das Übertragungsnetz ist in vier Gebiete aufgeteilt. Für jedes Gebiet gibt es einen verantwortlichen Übertragungsnetzbetreiber (ÜNB): TenneT und 50Hertz decken den Norden und Osten des Landes ab, Amprion und TransnetBW den Westen und Südwesten. Diese vier ÜNB und die rund 900 Betreiber der lokalen und regionalen Verteilnetze sind für den sicheren und zuverlässigen Betrieb des Stromnetzes und seinen weiteren Ausbau verantwortlich. Sie kümmern sich darum, dass das Stromnetz stets stabil und möglichst störungsfrei funktioniert. Hierfür erhalten die Stromnetzbetreiber von den Stromlieferanten bzw. deren Kunden Netzentgelte. Die Höhe der Netzentgelte ist klar geregelt: Das Netzentgelt dürfen Netzbetreiber nicht wahllos festlegen. Der Staat gibt klare Vorgaben, die von der Bundesnetzagentur und den Landesregulierungsbehörden umgesetzt bzw. kontrolliert werden. Die Höhe der Netzentgelte, die ein Netzbetreiber insgesamt vereinnahmen darf, wird in einem aufwendigen Verfahren ermittelt, in dem nicht nur die beim Netzbetreiber anfallenden Kosten betrachtet werden, sondern auch berücksichtigt wird, wie effizient ein Netzbetreiber arbeitet.
Hierzu zählt auch die Energie- und Wasserversorgung Rheine in ihrer Rolle als Netzbetreiber. Die Netzentgelte werden allen Stromlieferanten in Rechnung gestellt, die das Netz nutzen, um ihren Strom zu den Verbrauchern/ ihren Kunden zu transportieren. Die Stromanbieter wiederum geben die Kosten mit der Stromrechnung an ihre Kunden weiter. So gibt die Energie- und Wasserversorgung Rheine in ihrer Rolle als Stromanbieter die Netzentgelte an ihre Kunden 1:1 weiter. Allerdings sind die Netzentgelte von Netzgebiet zu Netzgebiet unterschiedlich - je nach Auslastung des Netzes, nach Alter und Qualität der Stromleitungen und vielen anderen Faktoren.
